ありそうでなかったバイクとJKのコラボは…誰もが見たい!?
『750ライダー』（1975〜1985年）、『あいつとララバイ』（1981〜1989年）、『湘南爆走族』（1982〜1987年）、『バリバリ伝説』（1983〜1991年）など、サーキットでのレース系を除くバイク漫画といえば、昔から男クサい物語か不良ヤンキー系と相場が決まっていたもの。主人公は男子高校生で、やんちゃな仲間たちとの交流や、女子高生ヒロインとの淡い恋愛劇など硬派な青春ストーリーでなければバイク漫画は成立しない。そんな不文律に、漫画界が縛られていたのかもしれない。
従来の概念をすべて覆す!? 新生バイク漫画の誕生
バイクブームが去った90年代末期から2000年代序盤には、バイク漫画自体が壊滅状態に。かつては人気ジャンルだったバイク漫画も、もはや終焉なのか……などと囁かれ始めた2010年代、唐突に新たなバイク漫画が誕生する。2011年から連載が開始された、『ばくおん!!』だ。
ちなみにこのタイトル、アニメ化もされて人気絶頂な『けいおん！』に影響を受けたことが、後の作中でも示唆されている。そちらはJK4人（後に5人）が女子高で廃部目前の軽音楽部に入部し、バンドを結成する“きゃっきゃうふふ”な青春群像劇。『ばくおん!!』の主人公が、女子高のバイク部（!?）に関わるJK3人組（＋α）なことも納得……
や、そこで納得しちゃダメでしょ。そもそも、女子高生が主役のバイク漫画!? あり得ない画期的すぎる作品設定に、世の中の漫画好きバイク乗りは驚愕したのだった。
♂ライダーの身と心を鷲掴みにした“フツーのバイク漫画”
しかも、その主要キャラクターたちがS級美少女な上にエロい（笑）。作者は同人出身で成年コミックも手掛けてきただけに、エロ可愛い女のコ像はお手の物。「ありそうでなかった“女子高生×バイク”で贈る、爽快ハイテンション学園コメディー」（キャッチコピー）に、♂ライダーたちが驚愕だけで済まなかったことは言うまでもない。
まさに「掴みはOK！」なのだが、それだけではない。『ばくおん！！』に秘められた真の魅力は、バイク乗りが読みたかった“フツーのバイク漫画”なことにある。バイクの購入や整備、普段使いで遭遇する“バイクあるある”ネタに、ツーリング先での悲喜こもごもなエピソード……バイク乗り同士が仲間内でダベッているかのような親近感や、「うんうん」と頷きながら思わずニヤッとしてしまうネタが満載なのだ。
ライダーの憧れである北海道ツーリングも、バイクに乗り始めた女子高生なら当然……といった流れで描かれる。新たに開拓された“フツーのバイク漫画”文化がどこまで花開いてくれるのか、さらなる長期連載を願うファンも多いに違いない（北海道へ弾丸ツーリングは無茶やろ……というツッコミはさておき）。
自虐系や炎上ネタも楽しませる毒分＝センスがクセに!?
また、作者自身の実体験らしい自虐ネタや、特定メーカーや車種への炎上ネタが頻繁に登場する一面も見逃せない。ともすれば読者の嫌悪感にも繋がりかねないのだが、なぜかギリギリのバランスで、巧みな笑いネタへと昇華されていく。そうした本作品ならではのセンス（毒分？）もまた、読み進むほどクセになるはず。
にしても、「まさかのアニメ化！」「まさかのスピンオフ！」、ホンダやヤマハ、KTM、ドゥカティ、アライヘルメットなどとの「まさかのメーカーコラボ!!」まで行われる人気作に育つとは、連載開始当初から注目していた自分も驚きを隠せないわけで……（作者に懺悔）。そんな“予想外”が起こるからこそ、漫画は面白い！
